明朝以民間選秀，5000名候選人，如何才能選出皇后

選秀，泛指選拔在某方面表現優秀的人。如今每年都會有各種各樣的選秀，並涉及不同領域。而眾所周知，選秀並非近代才出現，中國自古就有，古代主要以宮廷選秀為主。

不過不同的是，如今的選秀被視為一種時尚，大家可以自願參與。可古代的宮廷選秀，主要是為了給皇家挑選一些美女，女性往往處於被動，充滿著濃濃的封建色彩。

要說起選秀，就不得不提到明朝，因為在明朝特有的選秀制度下，誕生了一位又一位賢后。開國皇帝朱元璋吸取了前朝教訓，為了避免後宮外戚干政，定下祖訓：“凡天子及親王、後、妃、宮人等，必須選擇良家子女，以禮聘娶，不拘處所；勿受大臣進送，恐有奸計。但是娼妓不許狎近。”

明朝以民間選秀，可以擴大範圍，以便找到更優秀的女子。但擴大範圍之後，難度也提升了。也就是說，那麼多的候選人，明朝規定以5000人為標準，要選出最優秀者實屬不易。那麼5000名候選人，明朝如何才能選出皇后呢？

實際上，為了挑選出最適合母儀天下的女子，明朝專門將整個選妃過程，分為八個主要步驟。每一步都會淘汰一批不合格者，還沒看具體步驟，我們都可以想象，要想最後脫穎而出有多困難。接下來，我們就具體來看看。

第一步：海選。這5000名候選人就是海選選出來的，大致要求為年齡必須處於13至16歲之間。這些女子海選出來後，將被直接送往京城，一路上的開銷皆由戶部承擔。當然，各省、州、府縣，為了能夠確保，最後皇后人選出身本地的機率大一些，他們率先就會進行一番篩選。

第二步：初選。可別以為一到京城，馬上就能見到皇帝，只有最終成為皇后候選人，才可以見到皇帝。此時5000名秀女，首先要全部聚集在廣場上，然後由太監逐個挑選。這一步的選拔基本由外表決定，比如太高太矮，太胖太瘦，這些都不行。於是其中便有1000人，剛到京城就又要回去了，不過就當來京城旅個遊也挺好。

第三步：複選。複選是在初選的基礎上，又更加深入考察。此時除了簡單判斷高矮胖瘦之外，還會看頭髮、面板等等。另外，還會讓每個秀女都做個簡單介紹。其實她們的家庭背景，朝廷早已瞭解得清清楚楚，之所以這樣做，是判斷秀女的音色，以及口齒等等。這一下，就又有2000人慘遭淘汰。

第四步：精選。外貌挑選結束，接下來就是氣質了。她們其中一個人，將來會母儀天下，作為天下女性的表率，皇后沒有氣質可不行。因此進入精選的秀女，會透過步態來判斷她們的氣質與精神狀態。此次又會有1000人止步，人越來越少了。

第五步：入宮。此前雖然已經從外表、氣質挑選了一遍，可還是不夠嚴謹。因此到了這一步，就需要宮中有經驗的老宮女出馬了。她們會再次判斷秀女外表等方面是否合格，另外就是要為秀女做個身體檢查。檢查主要看身上有沒有疤痕、胎記這些，還有就是有沒有狐臭、腳臭之類的。這一關過後，就只剩下300人了。

第六步：觀察。這300人會暫時留下來一段時間，在此期間，她們仍然不能鬆懈，因為隨時隨地會有專人進行考察。透過一段時間的觀察，很容易摸清一個人的脾性，畢竟要想母儀天下，光有張漂亮臉蛋還不夠。中途一旦發現某人不合格，立馬就會被淘汰，最終只有50人，可以進入下一關。

第七步：選三。顧名思義，就是從這50個人中，最終選出3個。能夠走到這一步的人，可以說已經算是相當出挑了。而到了這一步，就算無法繼續入圍，她們也有幸見到皇太后，或是皇太妃這樣重量級的人物。

皇太后或皇太妃，會從“才”的方向出發，即考核秀女的琴棋書畫女紅等才能。別看前面淘汰那麼多人，其實那很容易，反而如今要50選3，才是真正令人頭疼的時候。不過這個頭疼的機會，一般人並沒有資格得到。

第八步：欽定。最終的3個人選出來後，皇帝本尊就要親自出馬了，他要欽定誰來當皇后。這一步沒有什麼判定標準，完全就是看皇帝的個人喜好。不過就算沒有選為皇后也不打緊，因為敗選的2人，一般也會被封為貴妃。

從明朝的選妃過程可以看出，雖然人數眾多，卻完全不會混亂。而且最終選出來的，必定各方面都十分優秀，足以母儀天下。《明史·外戚傳》中評論道：“明太祖立國，家法嚴。史臣稱其後妃居宮中，不預一發之政，外戚循理謹度，無敢恃寵以病民，漢唐以來所不及。”實在不得不佩服朱元璋的先見之明。

（參考文獻《皇明祖訓》《明史》）