新發現：7500萬年前，南極曾發生森林大火！極寒之地竟綠意盎然？

10月20日，巴西和德國的考古學者在對南極發掘的植物碎片化石的研究中得到一項結論：南極地區在7500萬年前曾發生過一場森林火災，而且這場大火甚至達到了改變南極大陸生態環境的程度。（相關論文已刊登在《極地研究》期刊）

問題來了，南極發生森林大火？相信很多朋友在聽到這段話的第一反應就是：是不是講錯啦？南極那麼冷，整個南極大陸幾乎都被厚厚的冰蓋所覆蓋（平均厚度在2000到2500米左右），別說森林了，就是綠色都難找。

先彆著急懷疑結論，因為真正的重點是7500萬年，要知道上千萬年的時間跨度可不小啊，人類誕生不過是近幾百萬年的事情，所以7500萬年前的南極大陸是否和現在一樣呢？是否也蓋著巨大的冰蓋呢？

答案是否定的，因為按照時間追溯，7500萬年前正處於白堊紀時期（白堊紀始於1。45億年前，結束於6600萬年前，延續了約8000萬年），而這一時期是比較特殊的，當時地球的氣候相比現在，顯得非常溫暖，平均溫度要高出很多，高到什麼程度呢？

根據我國松遼盆地大陸科學鑽探工程的成果，在白堊紀時期，大氣中的二氧化碳含量要比現在高近5倍，如此濃度的二氧化碳是從何而來的呢？

要知道我們現在所談論的“減碳”，實際上就是人類自工業革命以來不斷向大氣層排放溫室氣體，進而加重了溫室效應，而白堊紀時期不存在人為排放，因此只能從地球本身尋找問題，在白堊紀中期（1。1億年前左右），地球存在大規模的地質運動，進而產生了各種地質現象，在這其中就有大量的溫室氣體透過諸如火山噴發等途徑進入了大氣層。

因而在強烈的溫室效應下，當時地球的平均溫度大約比現在高5到10攝氏度（所以海平面也比現在高50到100米左右），即便是高緯度地區的南極也是溫暖如春，年均溫度大約在14攝氏度左右，而且現在我們所熟悉的巨型冰蓋也是不存在的，南極大陸綠意盎然。

但這還沒有結束，實際上除了當時的溫室效應比較嚴重導致氣候溫暖之外，其實還有一個因素也值得我們瞭解，那就是“大陸漂移”。畢竟我們知道，緯度也是影響氣候的一個因素，低緯度比如赤道，年均溫度肯定要高於高緯度的兩極地區，那麼在白堊紀時期，是不是那時候的南極大陸還不在現在這般位置上呢？而是更靠北一些？

首先我們得簡單瞭解一下“大陸漂移”，這個學說最早是由德國科學家魏格納於20世紀初提出的。

一個最為我們所熟知的故事，說魏格納有一次在病床上養病，在盯著牆上的世界地圖發呆時，突然發現南半球大西洋兩岸的大陸邊緣似乎可以很好地接合到一起，也就是巴西海岸和非洲海岸，似乎這兩個大陸在很久之前就是一體一樣，之後魏格納繼續深入研究，從而提出了大陸漂移假說。

當然了，如果僅僅是從地圖上產生靈感，實際上魏格納並不是第一位，在此之前也有不少學者發現了非洲和南美洲邊緣輪廓的關係，比如英國哲學家培根等等（魏格納也在其著作《海陸的起源》一書提到過這些）。不過走得更深的還是魏格納本人，最終提出了大陸漂移學說。

而大陸漂移學說的大概意思就是我們現在所熟知的幾大洲所處的空間位置在數億年前並不像現在這般分散，在某個時段內是聚合在一塊相互有連線的，之後由於地質運動（當然了，最初的大陸漂移學說沒能正確的解釋大陸移動的機制）就散開來了。（後來的科學家又提出了海底擴張說，之後在這兩個學說的基礎上發展出了現在的板塊構造學說）

可以看下面的動圖

在白堊紀時期，此時的南極大陸還沒有像現在這般靠南極點，因而從緯度對氣溫的影響來講，當時的南極大陸還沒有今天這般冷。不過這裡的影響很小，雖然南極大陸有些靠北，但從緯度區間上來看，並沒有偏離很遠，至少沒有像印度那樣，原本是和南極大陸一體的，然後就一下子懟上歐亞大陸了（注意看動圖）。

總的來講，當時南極大陸上之所以綠意盎然，主要還是白堊紀時期的溫室效應比較“猛”，導致平均氣溫較高，而大陸漂移所代表的緯度變化因素則佔比小一些。