直徑175米！美沿海海底發現1200個巨型凹坑！成因暫無科學解釋！

美國加州大蘇爾（Big Sur）海岸線位於舊金山和洛杉磯之間，全長145公里，是美國最美麗的自然風景區之一。在最近一次對大蘇爾海域的調查中，蒙特利海灣研究所（MBARI）的研究人員在海底發現了數千個神秘的凹坑。由於該海域是擬建的風能發電場所在地，科學家在本週召開的美國地球物理聯盟秋季會議上正式公佈這一發現，希望引起相關機構的重視。

研究人員Eve Lundsten和Charles Paull介紹說，大蘇爾海域的凹坑根據大小不同分為兩種。較大的稱為麻坑（pockmark），平均直徑達175米，深約5米，近似圓形，分佈相當均勻。麻坑最初是由MBARI科學家在1999年用船載聲納進行海底調查時發現的，過去幾年的研究顯示，大蘇爾海域在1，300平方公里的範圍內分佈有1，200多個麻坑，是北美沿海最大的麻坑區。

最近，MBARI使用安裝在自動水下航行器上的聲納對該海域進行了更詳細的海底調查，結果又發現了成千上萬個較小的凹坑，平均直徑僅有11米，深約1米，坑壁比麻坑更為陡峭，而且形狀似乎都朝同一方向拉伸。

通常來說，海床麻坑的形成和海底甲烷滲漏有關——類似氣體的釋放可能會導致海床不穩定，可能會對海上石油平臺或風力渦輪機等設施的結構穩定性造成威脅，但令人奇怪的是，MBARI研究人員並沒有在該地區沉積物或海水中發現甲烷滲漏的跡象。另一方面，對海底沉積物聲納資料的分析表明，這些麻坑50，000年前就已經存在。

Lundsten解釋說，與巨型麻坑相反，較小的凹坑形成於相對年輕的沉積物中，裡面遍佈岩石、海底垃圾或海洋生物的屍骨。基於上述觀察結果，研究人員認為較小的凹坑可能是海底洋流侵蝕形成，由於該區域海底的沉積物非常柔軟，隱藏在凹坑中的海洋生物的運動可能攪動沉積物，使其被洋流帶走。但對於形態截然不同的麻坑，科學家認為沒有證據表明它們與海底洋流有關，其成因和永續性仍然是一個謎。