非洲的熱帶雨林，面積超過500萬平方公里

一提起非洲給人的印象就是沙漠和草原，非洲草原上的野生動物居也是舉世聞名。其實在這邊面積超過3000萬平方公里的大陸上，還有一片巨大的熱帶雨林，面積達528萬平方公里，它孕育了尼羅河的支流白尼羅河、世界流量第二大河：剛果河、世界第二大盆地：剛果盆地、世界第二大湖泊：維多利亞湖、世界第二大深湖：坦噶尼喀湖。

非洲的熱帶雨林地處赤道附近，是世界三大熱帶雨林之一，有“地球第二肺”之稱，一半以上熱帶雨林位於中部非洲國家剛果（金）境內。雨林主體非洲第二長河剛果河（大西洋水系）發源於剛果盆地邊緣，並流經剛果盆地，滋養著熱帶雨林。

剛果河是非洲中西部最長的河流，如果以尚比亞境內的謙比西河為源頭計算，全長達4640公里，名列全非洲第二位，僅次於尼羅河。由於流經赤道兩側，獲得南北半球豐富降水的交替補給，具有水量大及年內變化小的水情特徵，河口年平均流量為每秒4。1萬立方米，最大流量達每秒8萬立方米。如果按流量計算，剛果河是僅次於亞馬遜河的世界第二大河，流域面積達401萬平方公里，最後流入大西洋。

剛果河流域擁有僅次於南美亞馬遜雨林的世界第二大熱帶雨林，面積為370萬平方公里，佔非洲熱帶雨林總面積的70%，佔全世界熱帶雨林總面積的25%，生物資源非常豐富。剛果河流域具有非洲最溼潤的炎熱氣候，最廣袤、最濃密的赤道熱帶雨林。剛果河有終年不斷的雨水供給，流量勻衡。稠密的常綠森林和受赤道氣候重要影響的剛果河流域同樣廣闊。

白尼羅河是尼羅河兩條主要的支流之一。從尼羅河一直向南，越過高川峽谷、荒漠沼澤，一直來到東非高原的蒲隆地。尼羅河最上游是卡蓋拉河，它發源於蒲隆地境內，下游注入維多利亞湖。湖水經歐文瀑布流入基奧加湖，出湖後名維多利亞尼羅河，又經卡巴雷加瀑布流入阿伯特湖。湖水自北端流出，名阿伯特尼羅河。自尼木累以下名白尼羅河，全長3700千米。

維多利亞湖位於東非高原，大部分在坦尚尼亞和烏干達兩國境內，一小部分屬於肯亞。1860-1863年英國探險家到此處調查尼羅河的源頭時，以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。湖泊介於東非大裂谷及其西支之間，居裂谷間淺寬盆地的北部，湖盆是由於地面凹陷而形成的，所以維多利亞湖的成因與東非高原上的其它大湖是完全不同的。

該湖的面積69400km²，是非洲最大湖泊，世界第二大淡水湖。湖面海拔1134米，魚類資源豐富。湖域呈不規則四邊形，南北最長337公里，東西最寬240公里，湖岸線長逾3220公里，海拔1134米，平均水深40米，已知最大深度82米。維多利亞湖不僅風光秀麗，而且還養育了湖畔近3000萬人。

剛果盆地屬於世界第二大盆地位於非洲中西部，呈方形，赤道橫貫中部。面積約337萬平方千米。原為內陸湖，因地盤上升和湖水外洩，形成典型的大盆地。

剛果盆地平原外圍有孤山和丘陵，高度為海拔500～600米，是平原和盆邊高地的過渡帶。盆地邊緣為一系列高原、山地。北緣為中非高地，平均海拔700～800米，為剛果河、查德湖、尼羅河三大水系的分水嶺；

剛果盆地東緣為米通巴山脈；東南緣是南非高原北端的加丹加高原，為剛果河和贊比西河的源地；西南緣隆達高原是安哥拉比耶高原的北延，為剛果河、開賽河和安哥拉北部諸河的分水嶺；西緣為喀麥隆低高原、蘇安凱山地、凱萊山地和瀑布高原等一系列高地。

坦噶尼喀湖位於東非大裂谷區的西部裂谷部分。屬於斷層湖。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900公里。入湖的河流主要有馬拉加拉西河、魯濟濟河、卡蘭博河等。湖水唯一的出口是盧庫加河。南北長約679公里，寬度平均是50。134公里，包括了1828公里的海岸線﹙平均深度570米﹚，最深度位於坦噶尼喀湖的北部，最深處1470米，僅次於貝加爾湖，是世界第二深湖。

坦噶尼喀湖面積32900km²，也是世界第六大湖。由於它提供了非洲熱帶動物、水生生物乾淨的水源，坦噶尼喀湖周邊和湖中的生物種類都相當的豐富，生物學家甚至認為世界上80%的魚類都曾在這個湖中被發現。

非洲熱帶雨林區域常年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，全年溫度較高，降水量十分豐富；其次風帶和地理位置也發揮了重要作用，非洲熱帶雨林區域位於來自大西洋幾內亞灣的暖溼信風帶影響地區，來自大西洋的西風為盆地帶來了更加豐富的水汽，形成了更加豐富的降水；最後還有非洲熱帶雨林區域獨特的“中低周高”的相對地形特徵和海拔低平的整體地形特徵形成了面向大西洋的“喇叭”型開口，非常有利於西風氣流的隨地形的深入。

非洲熱帶雨林盛產烏木、紅木、灰木、花梨木、黃漆木等25種貴重木材。盆地屬熱帶雨林氣候，高溫多雨，年平均氣溫25-27℃，年降水量1500～2000毫米。熱帶雨林廣佈，有黑檀木、紅木、烏木、花梨木等名貴樹種。土壤以磚紅壤、紅壤為主。盆地邊緣礦產資源豐富，金剛石、銅、鍺、鈷、錫、鈾、錳、鉭的儲量都居世界前列。有“中非寶石”之稱。為重要農業區，產油棕、咖啡、橡膠、菸葉等。大部分地區無人居住，是大猩猩等熱帶動物生活天堂。

儘管森林和礦產資源豐富，但不合理的森林和礦產開發使得這一盆地地區的生態破壞和環境汙染問題日益嚴重。由於採伐過度，非洲僅存的這片橫穿非洲中部的原始森林正以驚人的速度消減。20世紀初，非洲熱帶雨林資源還極其豐富，是僅次於拉丁美洲的世界第二大熱帶雨林區，森林覆蓋率達60%以上，而現在已不到10%。