初探馬斯克Neuralink腦機介面產品The Link

自2019年7月馬斯克首次對外展示Neuralink的腦機介面技術，陸續對老鼠、豬、猴子進行實驗後，如今三年後2022年11月30日晚，馬斯克在Neuralink最新的技術演示活動中表示：將在未來6個月內首次開展人體試驗，其團隊已向美國FDA提交檔案以尋求臨床試驗批准，而Neuralink 的CEO馬斯克本人也表示：在人體試驗開始後，將在自己大腦中植入腦機介面裝置。

除了這次最新的猴子“意念打字”技術演示和6個月內人體試驗計劃——腦機介面外，馬斯克表示，Neuralink還在研發另外的兩款產品：有望恢復癱瘓病人運動能力的脊髓植入物、有望改善恢復人類視力的眼部植入物。

2019年7月，Neuralink第一次對外展示的系統原型，也是後續The Link產品的基礎，該腦機系統由縫線（threads）、手術機器人、元件（N1晶片）、演算法組成。

其中：縫線直徑4-6微米比頭髮絲還細，與晶片相連，用來採集傳輸神經元訊號，縫線與傳統材料不同，分佈在96個執行緒的每個陣列中，可擁有3072個電極；手術機器人則每分鐘自動插入六根線（包含192個電極）；N1晶片用來清理和放大大腦訊號；這次採用的有線介面與外部連線，在小鼠身上進行實驗。

N1晶片為封裝的12個定製ASIC組成，處理3072個電極通道，一個ASIC由256個可程式設計放大器（Analog Pixel模擬畫素）、片上ADC、控制電路組成。總功耗大約6mW。

2020年8月，用三隻小豬進行技術演示，馬斯克帶來了硬幣大小的The Link V0。9版本。

The Link V0。9尺寸為23mm×8mm，此前，還需耳戴一個裝置，這一代產品整個集成了電極絲基底、N1晶片、電池、以及其他資料傳輸和充電的模組，無需耳戴裝置。

新一代腦機系統可以實現無線訊號處理，連線距離為5-10 米。馬斯克表示新款縫線機器人30分鐘縫線、1小時完成植入。

2021年4月，馬斯克的腦機系統將晶片植入了猴腦中，實現了電子乒乓遊戲，實現滑動操作；

而這次2022年11月30，馬斯克的腦機系統實現了猴子打字，可以實現電機拖拽滑動等更多操作。據瞭解，植入裝置從原來的1小時降低為現在的大約15分鐘。

從2016年成立至今，從USB晶片的小鼠，到無線晶片的三隻小豬和六隻猴子，再到人類，Neuralink在資本市場也已獲得了總計3。63億美元的三輪融資，看起來發展很好。

但實際上，發展至今，其腦機系統也問題重重。

這次演示的猴子打字，其實是藉助香蕉奶昔對猴子的獎勵，螢幕上的字母預先設定好相應位置，採集猴子大腦訊號後轉化為游標移動，才實現打字，與猴子真正自己打字還很遠。馬斯克表示，下一個版本可以讓猴子具備拼寫能力。

Neuralink的高通量電極採集被業內視為一大進步，不過與積體電路行業類似，腦機介面領域也存在摩爾定律為：捕捉腦神經元的電極位點數量約每三年（70個月）翻一倍，幾千個或更多電極的發熱與功耗的平衡也是個問題，並且植入的電極還需要長期共存在人腦內。

據瞭解，腦機介面一般按照採集訊號的電極位置分為三種：非侵入式（腦外頭皮）、半侵入式（外科手術植入頭皮和大腦皮層之間）、侵入式（外科手術植入大腦皮層），馬斯克的腦機介面技術屬於侵入式，曾經2019年申請美國FDA批准人體試驗，實際上從2020年開始就一直延期，如今2023年人體試驗也很難確定，而馬斯克的競爭對手Synchron早已開始了人體臨床試驗。

正因如此，馬斯克視其腦機介面技術的發展猶如登月，不過馬斯克的工程量產化也被大家視為一大優勢，儘管在科學上並沒有太多進步之處，但在推動腦機介面行業的發展具有重要意義。