寒露“捉”早稻

「本文來源：常州日報」

俗話說“寒露捉早稻，霜降一齊倒”。意思是說，到了寒露節氣時，早稻可以收割了；到了霜降節氣，包括所有的秋熟農作物都可以收穫了。

上世紀五六十年代，農民總是吃不飽，口糧是一熟接不上一熟的。因此那時各生產隊都會有計劃地種上幾畝早熟水稻，到寒露節氣時就可以收割。因此可以說，寒露節氣是那個年代解決農民口糧的“加油站”。

由於早熟稻產量低，最高畝產一般也就五六百斤，所以大部分田地還是會種植畝產高達1000多斤的“農墾58”晚熟稻。俗話說“不種立冬麥”。可晚熟稻一般要過了立冬後才可收割，為了不影響小麥播種，農民只能加強田間管理，用河泥澆麥、撩麥光等措施來保證麥苗的安全過冬。

那個年代農民們還不懂得科學種田，靠的都是經驗和老法，雞叫做到鬼叫，肚子還總是吃不飽，年終分配時只能算到七八角錢一個工，超支戶比比皆是。那個年代農業生產普遍都“缺肥少藥”。怎麼辦呢？農民們自有神通。他們把稻田埂上的草連土剷掉一層，剷下來的草皮挑到場地一隅，與各家各戶灶間和堂屋剷下來的“千腳”泥（那時家裡都是泥土地）還有麥殼等攪拌後，堆成座座小山，然後用河泥塗封，讓其發酵後再挑到稻田當肥料。趁著田裡活不急時，生產隊長會組織男壯勞動力組成罱河泥隊，烏黑的河泥肥效好，可以當作液肥澆在稻田裡。婦女和孩童們也不閒著，他們組成割草隊伍，起早貪黑地搖船到無錫東亭、常州丁堰等地割草，船上裝滿了草後，除了留下搖船拉縴的，其餘人只能餓著肚子拖著疲憊的身體，徒步幾十裡走回家。

上世紀六十年代初，我小學畢業了，雖然還只能算是一個準社員，但由於我體壯力氣大，所有重活累活也都能幹了，我要求加入了罱河泥隊伍，因為罱河泥掙的工分多，我願意。記得有一次我罱完河泥回家吃飯，揭開鍋看到一碗“飯”和一海碗雞蛋羹——說是雞蛋羹，就是一個雞蛋燉一海碗的那種蛋花湯。可這，已是母親專為我開的“小灶”了。我知道，這碗“飯”是母親從粥鍋裡預先撈出來的，看著一鍋不見米粒的粥湯，我哪能咽得下這“飯”呢！趁家人不注意，我毫不猶豫把“飯”倒進了粥鍋裡。