為什麼最近老是遇上“二十年難遇的”洪災？是運氣太差？

最近的暴雨和洪水讓我們牽掛災區人民，進而人們對此表示疑惑：“為什麼幾乎每年都會遇上到被稱為二十年難遇的大洪水呢？

大家在很多時候會誤解科學術語，“ N年的難遇”就是其中之一。人們很容易理解成“僅在N年內出現過”，我們可以用另一個詞語打個比方，“千載難逢”，意思是“一千年都很難遇到一次”，描述的是很罕見程度，只是一個誇張的說法而已，在觀測+資料的基礎上，大多指的是在N年內發生的可能性。

例如，對於某個區域，我們觀察了該區域十年的夏季降水資料，發現只有一次降水量大於一千毫升，那麼我們可以認為對於該區域，大於上千毫升的降水量為十年難遇。也就是每年出現上千毫升降水量機率為十分之一，每年如此，而不是每十年才有一次這樣的降水。

但是每個人都應該注意，還有一種現象使用“N年一遇”表示。例如，我們經常說哈雷彗星的出現是每76年發生一次，這是因為哈雷彗星繞太陽公轉期限是固定的76年，不是機率性事件。因此，我們在76年內看到哈雷彗星的可能性不是76分之1，而是零。

我們現在經常遇到每N年才發生一次的自然災害，為什麼頻頻爆發，原因總結如下：

1、從以上我們可以知道，在確定“N年難遇”標準時，我們需要依靠先前的觀測資料。儘管工程師可以透過準確的觀察和計算來確定合理的標準，但我們無法預測未來，也不知道這些資料是否與未來的資料真正匹配。隨著全球氣候變化的程序，極端天氣的頻率越來越高，因此基於先前資料制定的“ N年難遇”標準可能變得不準確。

2、當我們描述N年中的相遇時，存在區域的概念。我國幅員遼闊，而且“N年難遇”的標準也有所不同。只要其中一場災難每N年發生一次，我們就會在媒體上看到“中國發生了N年難遇的災難”。

根據機率計算，中國的34個行政區域中每年至少一個行政區域會發生百年難遇的災難。這種可能性已經很高。如果我們考慮50年難遇的話，那麼結果意味著，我國每年至少有一個行政區域遭受災難的可能性為50％，這已經是相當大比例了。如果回到標題中提到的20年難遇，我們會發現這種可能性是：每年發生一次災難的可能性高於80％，這樣，每年發生“二十年難遇”的洪災似乎也就很正常。

為什麼在很多人的印象中，在20年前沒有那麼多難遇的災害呢？這主要是因為我們的媒體和網路現在非常發達，無論災難發生在哪裡，我們都可以及時得到新聞，因此會造成“以前沒有這樣的災難”的想法。另外，地球正在經歷全球氣候變化的過程，極端天氣的頻率確實在逐漸增加。

生物學中也有類似的例子，例如眾所周知的生物科學術語：“進化”一詞，總是給人一種“變得越來越先進”的假象，實際上，進化是指物種隨時間逐漸變化的過程，進化並不意味著地球上的生物正在變得越來越“先進”。

科學雖然是嚴謹的，但是語言更具有交流的作用，因此必須考慮語言交流的便利性。如果非得將“ 二十年難遇”強制更改為“每年發生機率為5％“，那麼在人與人語言交流上將受到很大影響。