怪力亂神——“奈米比亞仙女圈”，最新研究終於揭開了它的秘密

見過植物、蘑菇長成一個奇怪的近乎完美的圓圈麼？通常，這被稱為仙女圈。

仙女圈是一種自然形成的環，主要存在於森林地區，但也會出現在草原或牧場中。仙女環有三種：蘑菇子實體的圈，一個壞死圈（死草），或一圈深綠色草環。

神話中的圈圈

自然形成的仙女圈在民間傳說中被視為飛昇、渡劫，或者妖怪成精留下的痕跡；在國外、尤其西歐民間傳說中也與女巫或惡魔召喚等超自然力量聯絡在一起。

但有時，它們也被視為好運的象徵。（記憶裡的遊戲

神作

《魔法門英雄無敵》系列，踩進仙女圈能幸運+1……）

蘑菇構成的仙女圈早已經被科學家們破解：

蘑菇的“根”生長在地下——菌絲，透過從尖端分泌酶來吸收營養，這會將土壤中的較大分子分解成較小的分子，菌絲從中心向外移動，當中心的養分耗盡時，中心死亡，恰逢子實體這時候冒出來，於是形成一個環。

大約有60種蘑菇可以以仙環圖案生長，比較有名的是上圖中的仙環小皮傘（Marasmius oreades），在河北、山西等省份常見，味道很不錯。

而對於沒有真菌參與，草叢自己形成的環的原因，科學家就不太確定了，比如最著名的奈米比亞仙女圈——深入奈米布沙漠約80-140公里處，有一片“仙界”，數以百萬計的仙女圈，每一個都有幾米寬，貫穿整個景觀。

從谷歌地圖上的衛星影象看，它們超凡脫俗，

彷彿外星飛碟群降落後的痕跡。而當地傳說

稱它們

是神

漫步在土地上留下的足跡。

近半個世紀以來，科學家們一直對其起源感到困惑。

奈米比亞仙女圈，白蟻不背鍋

曾經（2017年的研究），奈米比亞仙女圈被認為是白蟻活動造成的。

現在，一組科學研究人員深入沙漠，經歷了兩個異常好的降雨季節，他們發現，仙女圈內的草在降雨後立即死亡，但與白蟻活動並沒有關聯。

他們把這項研究發表在《植物生態學、進化和系統學展望》上：連續的土壤水分測量表明，圓圈周圍的草強烈耗盡了圓圈內的水分，從而導致圓圈內的草死亡。

白蟻是生活在世界各地大型殖民地的微小昆蟲，經常被指責導致

草

的死亡。研究人員非常小心地調查了雨後仙女圈內草的死亡情況，圈內的枯黃枯草的根，與界外的生機青草的根一樣長而完好，並沒有發現任何白蟻活動的跡象。

資料顯示，降雨後約十天，圈內的草已經開始枯死，也沒有新草發芽。雨後二十天，圈內掙扎的草完全枯死，顏色泛黃，而周圍的草則生機勃勃，呈綠色。

當研究人員從圓圈內檢查草的根部並將它們與外面的綠草進行比較時，他們發現圓圈內的根與外面的根一樣長，甚至更長。這表明草正在努力尋找水的根的生長。直到降雨後 50 到 60 天，枯草上的根部損傷變得更加明顯。這期間，並沒有白蟻造訪。

研究推翻了白蟻活動的假說，那麼究竟是什麼原因呢？

水下沉

研究人員安裝了土壤水分感測器，從 2020 年旱季到 2022 年雨季結束，每隔 30 分鐘記錄一次土壤水分含量。

當研究人員分析土壤水分波動的資料時，他們發現在最初的降雨之後，圓圈內外土壤水分的下降非常緩慢，當時草還沒有長出來。

當草開始生長，土壤水分的下降速度非常快。

在奈米布沙漠的強烈高溫下，草一直在蒸騰並失去水分。因此，它們在根部周圍形成土壤水分真空，水被吸向它們，即使距離超過 7 米，土壤中的水也會在這些沙子中快速水平地擴散。

水平均勻擴散以後，圓形無水“真空帶”自然而然就出現了，因此，這表明

奈米比亞的仙女圈是一種由生態水文反饋引起的

植被自組織

現象——

植物除了以這種幾何形狀精確“鎖水”生長之外，沒有其他機會生存。

寫在最後

在我們心裡，多多少少都盼望著世界充滿神秘，魔法、外星人、怪獸，因為那給平淡的生活一絲遐想的餘地。但科學家就是這麼“討厭”，總是喜歡刨根問底兒，用事實去打破怪力亂神。

作者感謝你的關注（- _-）