火星那麼冷，冰蓋下卻發現液態水？那麼這些水是如何存在的呢？

作者：文/犇犇奇思妙想

太陽系中，除了月球，火星是科學家們一直熱衷探索的另一大星球。關於火星探測的一個重點是火星上是否存在液態水。火星的兩極有兩個巨大的，厚度為幾公里的冰蓋。在地球上，液態水存在於厚厚的冰層下是很常見的現象，因為地球的熱量會導致冰層在與地殼接觸的地方融化。那麼，照此推測，火星的兩極冰蓋下是否也存在液態水呢？

此前，發表在權威雜誌《科學》上的一項研究中，科學家們表示，他們在火星上發現了類似的現象。研究人員透過分析雷達觀測結果，發現了火星南極冰蓋底部存在液態水的證據。這項發現令研究人員興奮不已，然而，這項科學研究並沒有說明液態水是如何到達那裡的。近日，發表在AGU雜誌《地球物理研究快報》上的一項新的研究認為，需要有一種地下熱源，才能使液態水存在於火星極地冰蓋之下。

由於火星比地球冷，研究人員認為，如果液態水真的存在，首先需要知道什麼樣的環境才能融化冰，需要什麼樣的溫度，需要什麼樣的地質過程，因為在正常情況下，火星上的天氣實在是太冷了。

這項新研究的作者們首先假設對冰蓋下存在液態水的檢測是正確的，然後努力找出這些水存在所需的引數。他們對火星進行了物理建模，以瞭解有多少熱量從火星內部散發出來，以及是否有足夠的鹽在冰蓋的底部融化冰。由於鹽會顯著降低冰的熔點，因此一些人認為鹽會導致冰蓋底部的冰融化。但是，該模型顯示，僅靠鹽不能使溫度升高到足以融化冰的程度。相反，作者認為火星內部需要額外的熱量。

一個可能的熱源是火星地表下的火山活動。因此，研究人員認為，大約30萬年前，來自火星深處的岩漿上升到了火星表面，它沒有像火山爆發那樣衝破地表，而是彙集在地表以下的岩漿庫中。岩漿庫冷卻時釋放的熱量融化了冰蓋底部的冰。岩漿庫至今仍在為冰蓋提供熱量，以產生液態水。

火星上的火山活動並不是什麼新鮮事，而且已經有很多證據表明火星表面存在火山活動。但是，火星上的大多數火山特徵都是幾十萬年前形成的，這使得此前科學家們認為火星地表下的火山活動早已停止。然而，這項新的研究提出，可能有更近期的地下火山活動，如果幾十萬年前發生過火山活動，那麼今天也有可能發生。這就可能意味著，今天火星內部仍在活躍的岩漿庫，而不僅僅是一個寒冷、死氣沉沉的內部空間。

因此，火星地表下歷經數十萬年形成的岩漿庫和近期的岩漿活動，使得火星地表下有足夠的熱量，讓火星巨大的兩極冰蓋下產生液態水。另一方面，該研究的作者認為，如果沒有最近在火星地表下的岩漿活動，那麼就不可能在火星冰蓋下面產生液態水。

由於最近火星地下岩漿活動頻繁，因此從地質學角度來說，火星是一顆活躍的行星這一觀點更加站得住腳。同時，這也會讓科學家更好地瞭解行星是如何隨時間演化的。這項新的研究進一步討論了火星上存在液態水的可能性。如果在這顆紅色星球上真的存在液態水，這意味著人類可能在地球以外發現生命，火星也可能成為未來人類探索我們的鄰近星球的資源。

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