暗夜幽光：用核輻射點亮的燈——鉕燈

此專欄部分圖片以及文字資料來自外網，本人英語翻譯能力一般，如有專業名詞或術語翻譯不得當還請各位讀者朋友提出寶貴意見，謝謝！

鉕（promethium）的名稱來源於古希臘神話的普羅米修斯（Prometheus），意為給人類帶來光明。事實上，在相當短的時期裡鉕為數不多的用途之一就是用作同位素光源。

1945年，美國田納西州橡樹嶺克林頓實驗室的研究人員馬林茨基、格倫丁寧和克里爾在鈾裂變產物中發現了61號元素。他們應用了新的離子色層分離法把它分離出來，並研究了它。新元素並命名為promethium，元素符號定為Pm，名稱來自希臘神話中偷取火種給人類的英雄普羅米修斯。1949年，國際純粹和應用化學聯合會接受了這一名稱。

鉕的元素符號為Pm，原子序數為61，是一種具有放射性的鑭系稀土元素（然鵝整個鑭系就它這一個是具有放射性的，多少有些尷尬）。到目前為止，已知鉕有17種同位素和4種同質異能素，最穩定的同位素鉕-147半衰期約2。64年，它可以從鈾裂變產物中提取或用中子照射釹-146（146Nd）製得。

根據知名科普作家Theodore Gray 的描述，鐳塗料【圖1】剛剛被淘汰、而實用安全的氚管【圖2】未被髮明時，含鉕的永久夜光塗料被運用在儀表盤上，暫時接任了鐳作為發光塗料的使命。此外，阿波羅載人航天器曾配備了100多個鉕-147原子燈，其具體用途沒有在外網上查到，但它們極有可能被安排在了面板的按鈕上，就像下面這個發光按鈕【圖3】一樣。

圖2 本人購買的氚燈鑰匙扣，到手5年了

圖3 用含鉕塗料製作的夜光按鈕

在Gray的書《視覺之旅-神奇的化學元素》中，這個鉕按鈕的照片用於元素展示。依據外網上的說法，圖片中按鈕並不是一件古董，而是最近幾年製造的，下面是我的翻譯和原話【圖4】：

幸運的是，英國Red Green&Blue公司的 Max Whitby找到了一家瑞士公司，該公司仍有鉕塗料的供應，該塗料最初由一家日本公司生產。Max送給他們一些玻璃紐扣塗上漆，然後封上。

我選擇這個樣本來代表元素週期表海報中的元素。樣本照片中包含的文字與海報中的文字完全相同，我們鼓勵您購買海報的副本。

圖4 截圖

原理：鉕147發生β衰變放出電子，電子轟擊無機磷光基質（一般為摻銅的硫化鋅），基質受電子轟擊發生核外電子躍遷，高能級（層）電子向原子核回落時以可見光的形式釋放能量，鉕使其在不接受環境光照的情況下持續發光。鉕147的一條衰變途徑如下【圖5】：

圖5 Pm147衰變鏈

最後，請閱覽組圖6~9：

圖6 含微量鉕的啟輝器

圖7 鉕發光按鈕

圖8 元素展櫃

圖9 不是很純的金屬鉕

不管怎樣，鉕塗料終將成為歷史，取而代之的是更安全、更明亮的氚管，氚像鐳一樣走進了眾多人們的手錶上。

［文章有待完善，擇日更新］