日常家備的調味品胡椒，在古代卻是“香餑餑”，還被當作工資發放

在現代飲食中，很多菜式的烹飪裡面都會加入少許的黑胡椒，以此來改善菜餚的味道。我們對於胡椒也非常的熟悉，家裡面也會進行購買，價格也比較容易接受。那麼，胡椒自古以來的價格都非常的“平易近人”嗎？事實上，在幾百年前，胡椒是一種非常珍貴的東西，只有大戶人家才能用得上。

在《金瓶梅》中，就可以看出胡椒之珍貴。其中，李瓶兒在第十六回中琢磨著自己的嫁妝，提到要拿出自己之前囤的八十斤胡椒。這規模巨大的胡椒儲備放在今天只有胡椒製造商才能有。拿著胡椒以及一些其他的香料，李瓶兒一共賣出了三百八十兩銀子，讓她的官人有能力置購了一套位處清河縣的好房子。

從中可以見得胡椒之珍貴，並且，從一些史料中也可以發現，明朝時期胡椒更是被當作一種“貨幣”來使用。當時，戶部將價值昂貴的胡椒直接折成官員的俸祿，以此來給官員們發薪。永樂年間，蘇門答臘國的胡椒可以在明朝賣到每斤十到二十兩銀子，因此在當時胡椒是比銀子還要昂貴的存在。

事實上，在歐洲歷史上，有很長一段時間都將胡椒作為流通的貨幣，以胡椒擁有量來衡量一個人的貧富程度。我國最早關於胡椒的記錄處於西晉，一位叫做司馬彪的史學家撰寫了《續漢書》，在書中提到了胡椒出自天竺。此後，在晉書中也能看到一些關於用胡椒制酒的方法，可見在當時就已經有胡椒傳入我國。

要說胡椒大規模進入我國，還是要從唐代算起。在唐代很多小說中，可以看到有關胡椒大規模進入的記載。在《酉陽雜俎》中指出，出自摩伽陀國的胡椒看起來很像漢椒，六月份收穫，被唐人廣泛使用在肉食上，至此胡椒特殊的辛辣刺激和多用途受到了我國人民的青睞。

胡椒的作用非常多，除了我們一般知道的做調料入菜之外，胡椒還可以煮酒、煮茶、治病、薰香等等。胡椒的價格從鄭和下西洋之後開始逐步下降，這是因為當時鄭和運回了大量的胡椒，導致供小於需，胡椒開始貶值。

鄭和當年帶回的胡椒整整花了半個世紀才消耗完，讓中國的胡椒價格趨於平價。後來，國際貿易越來越便捷，明朝末年，我國也掌握了胡椒的種植技術，至此，胡椒再也不是身份高貴的“貨幣”了。