《自然》最新論文：早期火星湖泊氾濫或形成火星河谷網路

火星上的湖泊盆地及其相關大型出口峽谷，該峽谷即因湖泛洪水形成（圖源：THEMIS和MOLA及作者）。施普林格·自然 供圖

中新網北京9月30日電 （記者 孫自法）國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇行星科學研究論文指出，在早期火星上，湖泊氾濫引發的洪水可能導致了約1/4的古代河谷侵蝕。這一研究結果為火星河谷網路的形成提供了重要見解。

研究人員認為，古代火星上的地表水活動侵蝕了火星上的河谷，並在約35億-37億年前基本結束的一次河谷網路形成期間向火星湖泊注水。之前已有研究描述過湖水氾濫在區域性尺度上對於大型河谷下切的重要性，但在更大尺度上，河谷網路的形成原因通常被認為可能是因為火星上分散的水迴圈引起的更持久、緩慢的侵蝕過程。

論文通訊作者、美國得克薩斯大學奧斯汀分校傑克遜地球科學學院蒂莫西·高奇（Timothy Goudge）和同事透過確定火星上曾有流水經過古代河谷的區域，並研究那裡的火星景觀形狀和地貌。研究結果顯示，在整個火星上，湖泊水體氾濫在火星古代河谷網路的形成中起到關鍵作用。

事實上，這些湖水氾濫引發的洪水，被發現導致早期火星上至少24%的下切河谷的快速侵蝕，但這些湖水氾濫峽谷本身只佔河谷長度的一小部分（約3%）。

論文作者表示，這些湖水氾濫事件不僅對於河谷侵蝕很重要，它們透過增加河谷體量的方式，後來還影響了火星上更多景觀的演化，尤其是多坑的高地。因此，在研究火星河谷的性質時，以及在以地球上的地貌系統為參照，比較河流如何影響並與火星景觀特徵相互作用時一定要考慮這類事件。（完）